میزان کوچک شدن اندازه های روی نقشه نسبت به اندازه های واقعی زمین را مقیاس گویند .

انواع مقیاس عبارتند از :

• توضیحی  ( مثال : یک سانتیمتر برابر یک کیلومتر است )

• کسری یا عددی  ( مثال : 250 / 1 )

• خطی  ،  مثال :    

در غارها برای آنکه بتوان اندازه های واقعی را بر روی نقشه یا کاغذ ترسیم نمود از مقیاس استفاده می گردد . به دلیل اینکه نقشه های غار اغلب در اندازه واقعی چاپ نمی گردد و ممکن است برای استفاده راحت تر سایز اصلی نقشه را بزرگتر و یا کوچکتر تکثیر نمایند ، لذا استفاده از مقیاس های توضیحی و کسری چندان مفید نخواهد بود ، حتی گاهی اوقات موجب خطا نیز می گردد . اما مقیاس خطی به هر میزان که اصل نقشه بزرگ یا کوچک شود آنهم تغییر کرده و اصل مقیاس تغییر نخواهد کرد ، در نتیجه استفاده از مقیاس خطی در نقشه های غار ضروری است .